PAdES (PDF Advanced Electronic Signature), ETSI 102 778 (1-6) standartlarında tanımlanmış PDF tabanlı imza formatıdır. PDF, imzanın ayrı bir veri olarak oluşturulması yerine dokümanın kendisine gömülmesine olanak sağlar. PDF içeriğin imzalanmasıyla elde edilen imza, yine PDF dosyası içerisine imza için ayrılmış “Signature Dictionary” (İmza Sözlüğü) alanına eklenir.

Bu bilgilerden anlaşıldığı üzere, PAdES ile yalnızca PDF içerik imzalanabilir; fakat bir PDF içerik PAdES dışında, CAdES ve XAdES ile de imzalanabilir. PDF'in PAdES ile imzalanmasının avantajı imzalama sonucunda oluşan dosyanın PDF olarak kalması, PDF görüntüleyiciler tarafından görüntülenebilmesi ve imzanın doğrulanabilmesidir.

ETSI TS 103 172'de belirtildiği üzere PAdES imza tipleri doğrulanabilirlik süresi ve içerdiği verilere göre alt tiplere ayrılmaktadır. Bunlar B-Level, T-Level, LT-Level ve LTA-Level'dır. Bu imza tiplerinden PAdES B-Level, PAdES LT-Level, PAdES LTA-Level, P4 PAdES LT-Level ve P4 PAdES LTA-Level yaygın olarak kullanılmaktadır.